Doménikos Theotokópoulos, se je rodil leta 1541 v vasi Fodele, v času zatona beneške vladavine na Kreti. Svoje  otroštvo je preživel v rojstnem kraju.

Pred hišo El Greca v Fodelah na Kreti

Zaradi pravoslavnega kulturnega okolja, v katerem je odraščal, so njegova zgodnja dela posnemala slog bizantinskih ikon. Že kot mlad fant se je usposabljal v samostanu kot slikar ikon.

Cerkvica nasproti El Grecove hiše

Tudi kasneje je ustvarjal pod jasnim vplivom okolja, v katerem je v določenem trenutku živel. Pri šestindvajsetih je za vedno odšel iz Krete, najprej v Benetke, kasneje v Rim, Madrid in nazadnje v Toledo. V Benetkah je postal učenec pri slikarju Tizianu. V tem času je izdelal več slik v katerih se opazi vpliv Tintoretta. Odpotoval je v Rim, kjer je spoznal umetnost Michelangela, ki ga je odkrito kritiziral. V Rimu je ostal brez večjega uspeha. Od tu  je okoli leta 1575 odpotoval v Španijo, kjer je tudi dobil svoj vzdevek El Greco, ki v španščini pomeni Grk. Najprej je bil v Madridu, od leta 1577 do svoje smrti 7. aprila 1614 pa v Toledu, kjer je tudi pokopan.

V hiši El Greca v Fodelah na Kreti so reprodukcije njegovih slik

V Toledu se je srečal s špansko inkvizicijo.  Dobil je naročilo, da naslika španskega  inkvizitorja Don Fernando Nina Guevara. Okoli slike je  Dimitris Siatopoulos , avtor romana o El Grecu z naslovom El Greco: božji slikar, napletel zanimivo zgodbo. Po romanu je bil 2007 posnet tudi film. Dimitris Siatopoulos govori v romanu o tem, da si je portretiranec zelo želel svojega portreta izpod čopiča El Greca, saj je zelo občudoval njegovo delo. Ko je bil portret naslikan in je prvič zagledal sliko, pa se je zgrozil ob pogledu nanjo, saj mu je El Greco s portretom nastavil ogledalo. V tistem trenutku se naj bi  zavedel kdo je, krvavi španski inkvizitor, ki je zasejal že toliko gorja, mučenja in smrti. Nekateri na  sliki prepoznajo borbo demonov znotraj njega. S primerjavo leve in desne strani njegovega telesa (roke in oči) utemeljujejo, da je El Greco ustvaril portret psihično razdvojenega človeka, v precepu med dobrim in zlim. 1599 je Nino de Guevara postal španski inkvizitor, okoli 1600 naj bi slika nastala, 1602 pa je bil odstavljen  z mesta španskega inkvizitorja. Portret kardinala don Nina Guevare je poleg portreta  Sv. Hieronim kot kardinal, El Grecov najboljši portret.  Predstavlja pomembno točko v zgodovini evropskega portreta. Razstavljen je v Metropolitanskem muzeju v New Yorku. Zgodba me je tako pritegnila, da komaj čakam, da si sliko ogledam ob mojem obisku New Yorka konec meseca aprila.

Portret kardinala Fernando Nino de Guevara

Če želite iti po sledeh El Greca na Kreti obiščite njegovo rojstno hišo v Fodelah, 25 kilometrov zahodno od Herakliona, kjer so na ogled reprodukcije njegovih slik. Tam lahko kupite kakšno knjigo o njegovem življenju in delu. V Zgodovinskem muzeju v Heraklionu pa si lahko ogledate edini dve originalni El Grecovi deli, ki sta na Kreti: Podoba gore Sinaj, kamor je stopila božja noga (1570) in Kristusov krst (1567).

V New York bo treba po doživetje portreta kardinala de Guevara